CARDS (Pomoć Zajednice za obnovu, razvoj i stabilizaciju) program nastao je 2000. godine kao jedinstven instrument financijske i tehničke pomoći koji zamjenjuje druge mehanizme pomoći namijenjene jugoistočnoj Europi. CARDS podupire ciljeve i mehanizme Procesa stabilizacije i pridruživanja, koji su okvirna politika EU za zemlje zapadnog Balkana (Albanija, Bosna i Hercegovina, bivša Jugoslavenska Republika Makedonija i Srbija i Crna Gora, uključujući Kosovo (definirano rezolucijom Vijeća Sigurnosti UN-a 1244)) do pristupanja Europskoj uniji kao punopravne članice.
Program CARDS je financiran od EK kojem je cilj jačanje hrvatskog sudjelovanja u Procesu stabilizacije i pridruživanja s posebnom važnošću danom:
- integriranoj graničnoj kontroli
- potpori demokratske stabilizacije i povećanja kapaciteta državnih institucija
- regionalnoj infrastrukturi i zaštiti okoliša
Program CARDS podijeljen je na nacionalnu i regionalnu komponentu. Nacionalna komponenta namijenjena je zemljama korisnicama dok je regionalna komponenta namijenjena jačanju suradnje zemalja u regiji.
